春季万物复苏，栖息在广西贺州市大桂山中的“五爪金龙”悠悠醒来。“五爪金龙”是广西大桂山鳄蜥国家级自然保护区对鳄蜥的昵称。
图为栖息在广西大桂山的鳄蜥。广西大桂山鳄蜥国家级自然保护区供图
鳄蜥是世界珍稀濒危物种。2005年4月成立的广西大桂山鳄蜥自然保护区(下称保护区)，以鳄蜥及其栖息地为主要保护对象，是全球首个以“鳄蜥”命名的自然保护区，2013年升格为国家级自然保护区。保护区“白手起家”，20年如一日为鳄蜥守护着天然家园。
从2009年起，保护区每年通过人工调查和红外相机监测的方式，对境内野外鳄蜥进行动态监测，如今基本掌握境内野外鳄蜥数量、栖息地状况及其威胁因素，为实施鳄蜥野外放归栖息地选址、壮大鳄蜥野外种群提供科学依据。
2010年，保护区与广西师范大学合作，成立鳄蜥救护繁育中心，13只来自广西师范大学实验室的鳄蜥率先在此安家，从此揭开了大桂山鳄蜥人工繁育的序幕。保护区目前已人工繁育鳄蜥800多只，部分放归野外。
图为鳄蜥科学野外放归。广西大桂山鳄蜥国家级自然保护区供图
“鳄蜥人工繁育的主要目的是放归野外，进而扩大野外鳄蜥的种群数量。”广西大桂山鳄蜥国家级自然保护区管理中心主任阳春生介绍说，保护区分别于2019年、2020年、2023年和2024年进行四次鳄蜥科学野外放归，共计放归鳄蜥115只。经跟踪调查监测，放归的鳄蜥总体状况良好，成功渡过了自主觅食、自主越冬和繁殖的三大难关。
经过20年的精心呵护，保护区鳄蜥家族“蜥丁兴旺”，野外种群数量从2004年的100多只稳步增加到2025年的500多只，占全球鳄蜥野外种群的三分之一。
据了解，保护区将把放归作为常规性工作，力争在五年内将保护区鳄蜥野外种群数量扩大到1000只以上。(完)
